Definition und Zweck:
APL steht für Advanced Physical Layer und ist eine innovative Erweiterung des Industrial Ethernet-Standards, die speziell für die Anforderungen der Prozessautomatisierung entwickelt wurde, insbesondere für den Einsatz in explosionsgefährdeten Bereichen (Ex-Zonen). Sein Hauptziel ist es, die Vorteile von Ethernet (hohe Bandbreite, standardisierte Protokolle) in Umgebungen zu bringen, in denen dies bisher aufgrund von Einschränkungen bei Verkabelung, Stromversorgung und Eigensicherheit schwierig oder unmöglich war.
APL ermöglicht die Übertragung von Ethernet-Daten über eine einfache, zweiadrige Twisted-Pair-Verkabelung. Das Besondere daran ist, dass über dasselbe Kabel auch die Energieversorgung der Feldgeräte erfolgen kann (Power over Data Line – PoDL), was den Verdrahtungsaufwand erheblich reduziert. Es unterstützt zudem Kabellängen von bis zu 1000 Metern und ist eigensicher für den Betrieb in explosionsgefährdeten Umgebungen konzipiert.
Relevanz und Vorteile:
APL revolutioniert die Prozessautomatisierung, da es eine nahtlose und durchgängige Ethernet-Kommunikation von der Unternehmens- und Leitebene bis hinunter zum einzelnen Feldgerät ermöglicht. Dies überwindet die Grenzen traditioneller Feldbusse und bietet zahlreiche Vorteile:
- Durchgängige Ethernet-Konnektivität: Einheitliche Kommunikationstopologie und -protokolle über alle Ebenen hinweg.
- Einfachheit: Zweiadrige Verkabelung und Power-over-Data Line reduzieren Komplexität und Installationskosten.
- Eigensicherheit: Sicherer Betrieb in explosionsgefährdeten Bereichen, erfüllt die Anforderungen der ATEX-Richtlinie.
- Höhere Bandbreite: Ermöglicht die Übertragung größerer Datenmengen (z.B. Diagnosedaten, Parameter) von Feldgeräten.
- Interoperabilität: Fördert die Integration von Geräten verschiedener Hersteller.
- Zukunftssicherheit: Basis für IIoT- und Industrie 4.0-Anwendungen auch in Ex-Zonen.
Die Entwicklung von APL wird von einer breiten Allianz führender Unternehmen der Automatisierungs- und Prozessindustrie vorangetrieben (z.B. Endress+Hauser, Siemens, Schneider Electric, ABB, Yokogawa, BASF), was seine Akzeptanz als zukünftigen Standard unterstreicht.
→ Siehe auch: Ethernet, Industrial Ethernet, Feldbus, Explosionsschutz (ATEX), IIoT (Industrial Internet of Things)
